2024年7月，保利尼奥以自由球员身份正式回归中超联赛，加盟青岛西海岸。这是他继2015年至2017年效力广州恒大之后，时隔七年再度出现在中国职业足球赛场。根据Transfermarkt与华体会官网俱乐部官方公告，此次签约为期一年半，合同至2025年12月31日止。回归首秀发生在2024年7月13日中超第19轮，青岛西海岸主场对阵梅州客家，保利尼奥在第62分钟替补登场，完成重返后的首次亮相。
从战术角色来看，35岁的保利尼奥已不再承担其巅峰时期在恒大或热刺时的B2B（Box-to-Box）核心职责。在青岛西海岸主教练邵佳一的4-2-3-1体系中，他更多被部署为前腰或影子前锋，活动区域集中在对方禁区前沿15米范围内。Sofascore数据显示，截至2025年1月冬歇期前，保利尼奥共代表青岛西海岸出场14次（其中8次首发），贡献3粒进球和2次助攻，场均触球42.3次，关键传球1.1次，射门2.4次，预期进球（xG）为2.8。这些数据表明，其进攻端输出仍具效率，但覆盖范围与回防强度显著下降。
青岛西海岸在保利尼奥加盟前的18轮联赛仅取得4胜5平9负，排名一度跌至第14位，濒临降级区。自他登场后，球队在剩余12轮比赛中取得6胜3平3负，包括主场3-1击败河南、客场2-0战胜沧州雄狮等关键胜利。值得注意的是，这6场胜利中有5场保利尼奥参与进球或助攻，且球队在其首发的8场比赛中保持不败（6胜2平）。这一阶段性反弹虽未彻底改变球队整体实力定位，但确实在积分层面缓解了保级压力，并提升了进攻端的终结稳定性。
然而，保利尼奥的回归效应存在结构性限制。青岛西海岸的中场控制力薄弱，双后腰配置（通常为阿兰·德萨特与内尔松·卢斯）缺乏持球推进能力，导致保利尼奥频繁回撤接应，削弱其前插威胁。此外，球队边路传中质量不高（场均传中成功率仅28.7%），使其擅长的后点包抄与二点球争抢难以发挥。WhoScored评分系统显示，保利尼奥在面对高位逼抢型对手（如上海申花、成都蓉城）时，传球成功率常低于75%，失误率上升，暴露出年龄带来的体能与节奏适应问题。
“保利尼奥重返中国赛场”这一事件，本质上是一次经验型外援在特定战术环境下的功能适配尝试。他的存在并未重构青岛西海岸的整体打法，而是在有限时间内通过局部经验与终结能力，帮助球队在赛季后半程实现状态回暖。这种回暖更多体现为结果层面的短期改善，而非体系层面的质变。截至2026年2月5日，青岛西海岸最终以中超第10名结束2024赛季，保利尼奥个人以3球2助的数据完成回归首季，其角色已从昔日的战术发动机转变为关键时刻的战术支点。
